Le milliardaire britannique Richard Branson prévoit de se rendre dans l’espace – du moins à sa frontière – d’ici quatre ou cinq mois. Et il compte le faire à bord de son propre vaisseau spatial, a-t-il annoncé jeudi.
« Mon souhait est de célébrer le 50e anniversaire de l’alunissage, c’est ce sur quoi nous travaillons », a-t-il déclaré hier à l’Air and Space Museum de Washington. On rappelle en effet que l’équipage d’Apollo 11 a posé le pied sur la Lune le 20 juillet 1969.
Concernant la manœuvre, le vaisseau de Virgin Galactic – baptisé SpaceShipTwo – sera piloté par deux personnes. Pour le décollage, il est question que le vaisseau soit largué par un avion porteur – un peu comme une bombe – pour finalement allumer son propre moteur avant de s’envoler. L’idée consistera à s’élever assez haut pour friser la frontière de l’espace. Une fois tout en haut, le vaisseau se mettra à “flotter” librement pendant quelques minutes, avant d’atterrir sur un des spatioports de Virgin Galactic. Six passagers (plus les deux pilotes) pourront monter à bord en même temps.
