La mission ExoMars 2020, de l’ESA, aura pour objectif de chercher des traces de vies passées sur la planète rouge. Pour ce faire, un rover va être envoyé sur place. Un robot nommé Rosalind Franklin.
Pour mener à bien sa mission, le rover six roues devrait s’appuyer sur toute une série d’instruments sélectionnés, dont un radar pénétrant le sol et un analyseur de molécules organiques. Leur objectif premier sera alors de déceler la présence d’éventuelles traces de vie passée sur la planète rouge. Une autre série d’instruments installée à bord permettra également d’étudier le climat et l’atmosphère de la planète.
Concernant le planning et le lieu d’atterrissage, il est prévu que Rosalind Franklin débarque sur Mars en 2021. Le rover devrait alors se positionner au centre d’Oxia Planum, une plaine plate retrouvée un peu plus au nord de l’équateur de Mars. Le site présente en effet des traces d’un passé humide (et donc de vie ?), et se présente dans une zone relativement basse. L’idée consiste en effet à maximiser la quantité d’atmosphère disponible dans le but de freiner un maximum l’atterrissage. Moins il y a d’atmosphère, et plus les risques de crash sont importants.
