La startup britannique Orbex a récemment dévoilé un prototype étonnant du deuxième étage de sa fusée Prime : “le plus grand moteur de fusée imprimé en 3D au monde“. Il pourrait également s’agir de l’un des lanceurs les plus respectueux de l’environnement jamais construits.
“Le moteur-fusée imprimé en 3D a été fabriqué d’une seule pièce, sans joints“, explique l’entreprise. “Compte tenu des variations extrêmes de température et de pression qui caractérisent les vols spatiaux, le moteur a un avantage sur les autres moteurs-fusées qui peuvent souffrir de faiblesses liées à l’assemblage et au soudage“.
On apprend également que la pièce unique et “sans coutures” est composée d’un matériau composite mêlant fibres de carbone et aluminium allégé. Une fois construit, le lanceur serait 30 % plus léger que d’autres lanceurs équivalents. Il serait également 20% plus efficace avec “plus de puissance au litre que de nombreux lanceurs lourds“, d’après la startup. Cet avantage compétitif pourrait permettre d’acheminer davantage de carburant pour le transport de ces futurs satellites en orbite.
