Lorsque l’on parle de l’élévation rapide des températures au niveau du cercle arctique, il est assez peu souvent fait mention du rôle joué par le carbone suie. Si ce dernier explique seulement une fraction du réchauffement observé, il participe néanmoins suffisamment à celui-ci pour que l’on s’y intéresse. Une étude parue ce mois-ci fournit l’estimation des sources de noir de carbone la plus précise à ce jour, ainsi que leur variation saisonnière.
Le noir de carbone ou carbone suie est un type d’aérosol émis dans l’atmosphère suite à une combustion incomplète, qu’il s’agisse de combustibles fossiles ou de biomasse. Or, ces particules ont la propriété d’absorber efficacement le rayonnement solaire en raison de leur teinte très sombre. Ainsi, lorsqu’elles sont en suspension dans l’air, elles participent à réchauffer la couche d’atmosphère où elles se trouvent.
