Certaines figures historiques sont parvenues à se fixer à jamais dans l’imaginaire collectif par des actes devenus légendaires, ce qui ne signifie pas vraiment qu’il s’agissait de bonnes actions – au contraire – mais, dans certains cas, l’Histoire les a transfigurées, et a fini par les absoudre pour l’éternité.
L’histoire d’Olga de Kiev, princesse de Rus’ de Kiev, qui est aujourd’hui vénérée comme une sainte chrétienne, a été une souveraine sanguinaire.
Olga est née vers 890 dans une famille slave aristocratique, et quand elle était très jeune, elle a épousé le Prince Igor de Kiev, le futur Grand Prince de Kiev. Cependant, un jour, Igor alla collecter des impôts auprès de la tribu slave des Drevliens, qui l’attaquèrent et le tuèrent. Puisque son fils Svjatoslav, héritier du trône, n’avait que trois ans à l’époque, c’est sa mère, la veuve Olga, qui a régné à sa place – et elle l’a fait d’une manière aussi terrible que grandiose.
