De récentes opérations de suivi suggèrent que des morceaux de l’ancienne sonde soviétique Kosmos 482, en orbite terrestre depuis plus de 45 ans, pourraient prochainement venir s’écraser sur Terre.
Toujours est-il que depuis plus de 45 ans, plusieurs morceaux de la malheureuse Kosmos 482 tournent autour de la Terre. L’un d’eux – le plus lourd – pèse 495 kilogrammes. Les chercheurs s’attendaient à ce qu’il retombe sur Terre entre 2023 et 2025, mais de nouvelles observations suggèrent que le crash pourrait avoir lieu plus tôt que prévu.
À l’heure actuelle, son altitude moyenne est en effet de 1 309,6 km, contre 1 367 km à la même période il y a un an. Sa vitesse vertigineuse, depuis 45 ans, permet à cette masse de métal de rester en orbite. Mais plus le temps passe, plus l’objet ralentit. L’élan ne sera donc bientôt plus suffisant pour contrecarrer la force gravitationnelle terrestre. Et parce que ce vaisseau fut à la base construit pour résister à un atterrissage sur Vénus, il y a fort à parier qu’il rentrera sur Terre en un seul morceau.
