Une sous-espèce de panthère censée être éteinte depuis plus de 30 ans aurait été aperçue par plusieurs témoins au sud-est de Taiwan. Des enquêtes de vérification sont en cours.
Au regard de ces affirmations, les autorités tribales demandent à ce que la chasse, l’exploitation forestière et d’autres activités perturbatrices soient interdites dans les zones concernées par les observations. Celles-ci devront être vérifiées et, le cas échéant, des mesures de protection devront être mises en place.
L’histoire de cet animal est entourée de mystère. Des documents historiques remontant au XIIIe siècle semblent documenter la commercialisation par des peuples autochtones de peaux du félin dans la ville portuaire de Tainan. Une enquête menée sur le terrain entre 1990 et 1993 dans la réserve naturelle de Dawushan n’avait de son côté retrouvé aucune trace de l’animal. Plus de 400 caméras avaient pourtant été déployées, et plus de 16 000 photos avaient été prises. Une seconde enquête, menée de 2001 à 2013, n’avait pas eu plus de chance. C’est à ce moment précis que la sous-espèce fut déclarée officiellement éteinte.
