Des chercheurs tentent de recréer en laboratoire les ingrédients nécessaires à l’apparition de la vie autour des évents hydrothermaux. Les résultats de cette étude pourraient nous permettre de comprendre la manière dont la vie est apparue sur Terre. Ils pourraient également permettre d’orienter nos recherches sur d’autres lunes et planètes.
Ces environnements sombres et chauds, alimentés par l’énergie chimique de la Terre, ont en effet peut-être été le théâtre de l’apparition du vivant, il y a plusieurs milliards d’années. Pour tenter de le savoir, l’astrobiologiste Laurie Barge et son équipe du Jet Propulsion Laboratory à Pasadena, en Californie, s’emploient à recréer en laboratoire les conditions régnant autour de ces évents il y a environ 4 milliards d’années. L’idée : développer des acides aminés, ces composés organiques essentiels à la vie telle que nous la connaissons.
