Le requin-baleine est considéré comme le plus grand poisson du monde. Depuis toujours, nous pensions que celui-ci était carnivore, mais une étonnante étude récemment menée par des chercheurs nippons a permis de conclure à un régime omnivore.
Cependant, il n’en reste pas moins un requin, et il est depuis longtemps commun de penser que ces poissons sont exclusivement carnivores. Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Tokyo (Japon) et publiée dans la revue Ecological Monographs le 16 janvier 2019 suggère pourtant que les requins-baleines sont omnivores, incluant dans leur régime des plantes telles que des algues.
Afin d’affirmer que les requins-baleines sont des poissons omnivores, les chercheurs ont analysé des échantillons sanguins et tissulaires prélevés sur une dizaine de spécimens vivant en captivité et à l’état sauvage. Plus précisément, les différentes formes – ou isotopes – d’atomes clés tels que l’azote et le carbone ont été mesurés dans ces échantillons. Ainsi, le ratio de ces atomes a permis aux chercheurs d’en savoir davantage sur le régime des requins-baleines. Par exemple, ces poissons ont besoin d’une grande quantité de nourriture, mais certains sont également capables de jeûner durant plusieurs mois !
