Selon les travaux d’une équipe internationale de chercheurs, l’océan mondial continue d’éponger une part importante du CO2 rejeté dans l’atmosphère par les activités humaines. Une fraction – environ 1/3 – qui a peu évolué au cours des deux derniers siècles. Pour l’instant, il n’apparaît donc pas de signe d’un éventuel affaiblissement de ce puits. Une quantité croissante du dioxyde de carbone se voit ainsi dissoute dans l’eau de mer, ce qui provoque son acidification.
L’augmentation de la concentration atmosphérique en dioxyde de carbone (CO2) – due pour une large part à la combustion d’énergies fossiles – se produit à un rythme effréné. Toutefois, seule la moitié du CO2 rejeté participe à alimenter le stock atmosphérique. L’autre moitié est capturée par la végétation et l’océan. Sans ces deux puits de carbone, la modification de la composition gazeuse de l’air et le changement climatique qui en résulte seraient encore plus dramatiques qu’ils ne le sont déjà.
