S’exprimant lors de la cinquième réunion du Conseil national de l’espace, le vice-président Mike Pence a demandé à la NASA d’envoyer des astronautes américains sur la Lune « dans les cinq prochaines années ».
« Soyons clairs : la première femme et le prochain homme sur la Lune seront tous deux des astronautes américains lancés par des fusées américaines depuis le sol américain », a-t-il poursuivi. Et pour ce faire, la NASA devra user de tous les moyens disponibles, en collaborant s’il le faut avec des sociétés privées. En ce sens, Donald Trump s’en prend directement à Boeing, qui mène la construction de la puissante fusée Space Launch System (SLS), pour le compte de la NASA. Le premier vol (non habité) du lanceur était prévu en 2020, mais l’agence spatiale vient d’annoncer qu’elle ne serait pas prête à temps.
