L’instrument GRAVITY, installé sur le Very Large télescope (VLT), a permis la première observation directe d’une exoplanète par interférométrie optique. Un monde infernal situé à 129 années-lumière.
HR8799e est ce que les astronomes appellent une “super-Jupiter”. Aucune planète de ce genre n’est observée dans notre système. HR8799e est plus grande et plus massive que Jupiter, mais également beaucoup plus jeune : environ 30 millions d’années seulement. Un bébé planète, en quelque sorte. Et un bébé infernal : il ferait pas loin de 1 000 °C en surface. Mais levez les yeux, et vous ne serez pas mieux lotis.
« Notre analyse a montré que HR8799e présentait une atmosphère contenant beaucoup plus de monoxyde de carbone que de méthane, explique Sylvestre Lacour, chercheur au CNRS à l’Observatoire de Paris-PSL. Nous pouvons expliquer ce résultat surprenant par la présence de vents verticaux élevés dans l’atmosphère empêchant le monoxyde de carbone de réagir avec l’hydrogène pour former du méthane ».
