Avec ses 10 km de long (et peut-être plus), la grotte Malham, située près de la mer Morte en Israël, devient désormais la plus grande grotte de sel du monde.
La palme était jusqu’à présent détenue par la grotte de Namakdan en Iran. Découverte en 2006, la cavité s’étend sur 6 850 mètres. Une récente étude s’appuyant sur une technologie de cartographie avancée permet en revanche aujourd’hui de confirmer un nouveau record. La grotte Malham du mont Sodome, en Israël, est au moins plus longue de 150 mètres. Une estimation jugée même « prudente » par les chercheurs, qui soupçonnent un réseau souterrain encore plus long.
Il semblerait par ailleurs que la structure continue de grandir. Ici, le sel se dissout rapidement, amenant en effet la grotte à s’allonger un peu plus à chaque orage. « Cette grotte est définitivement plus longue que notre estimation actuelle, explique Boaz Langford, du Centre de recherche sur les grottes de l’Université hébraïque de Jérusalem. Nous n’avons pas encore les chiffres définitifs, mais nous ne pouvons que fantasmer à leur sujet. Nous savons assurément que notre estimation actuelle va changer ».
