Tous les propriétaires d’animaux de compagnie le savent : sur le chemin du retour, Charlie, le chien que nous avons trouvé dans la rue il y a quelque temps, nous attendra toujours derrière la porte d’entrée. On ne peut malheureusement pas en dire autant de Fifì, le chat européen gris-blanc qui vit avec nous depuis quelques années et qui, malgré nos appels insistants, ne s’approche pas. C’est clair, pensons-nous : les chats ne reconnaissent pas notre voix. Malheureusement, c’est pire que ça !
Saito et Shinozuka ont mis à l’épreuve 20 chats domestiques. Dans la première phase du test, les chats ont été appelés par leurs propriétaires ; dans la deuxième phase, trois étrangers ont demandé l’attention aux animaux, en utilisant les mêmes mots que les propriétaires. Le test a montré que même si les chats étaient plus attentifs lorsque leurs propriétaires parlaient – comme en témoignent les mouvements de la tête, de la queue et des oreilles – à aucun des appels ils se sont daignés à s’approcher.
