Le renforcement des alizés que l’on observe depuis plusieurs décennies dans l’océan Pacifique semble contradictoire avec ce que prévoient les modèles en réponse au réchauffement planétaire. Une contradiction qui a nourri un vif débat dans la communauté scientifique. Dans une étude parue début avril, des chercheurs ont fait le point sur cette incohérence apparente. Ils réconcilient pour la première fois modèles et observations grâce à de multiples lignes d’évidences, et démontrent le rôle majeur joué par la variabilité interne au système climatique.
Les cellules de Walker sont des cellules convectives de grande échelle alignées le long de l’équateur. La plus imposante d’entre elles se situe dans l’océan Pacifique. Elle doit son existence au gradient zonal – selon un parallèle – de température de surface de la mer à ces latitudes.
