Il y a un siècle et demi, lorsque le chimiste Dimitri Mendeleïev élaborait le tout premier tableau périodique des éléments, des cases vides étaient incluses. Le chercheur avait compris que des éléments encore non découverts à l’époque viendraient compléter le tableau. Parmi eux l’élément 43, le premier à avoir été crée artificiellement !
En 1877, 1896 et 1908, divers chimistes pensaient avoir trouvé l’élément en question. Mais l’espoir fut à chaque fois de courte durée. Il aura tout de même fallu attendre une trentaine d’années pour que soit trouvé ce fameux élément 43 : l’eka-manganèse (ou technétium). Cette découverte a été faite par le physicien Emilio Gino Segrè de l’Université de Palerme (Italie). Il est le premier à avoir compris que le tableau périodique allait pouvoir être complété par des éléments créés artificiellement.
