Les seuls restes de Dénisoviens – une espèce d’hominidé disparue – n’avaient été retrouvés que dans une grotte de l’Altaï en Sibérie. Du moins, c’est ce que l’on pensait. On découvre aujourd’hui qu’ils occupaient le plateau himalayen, il y a 160 000 ans.
Et ça explique beaucoup de choses. « Des traces d’ADN de Dénisoviens sont retrouvées dans les populations asiatiques, australiennes et mélanésiennes d’aujourd’hui, ce qui laissait à penser que ces anciens hominidés avaient peut-être été plus répandus qu’on ne le pensait, explique Jean-Jacques Hublin, de l’Institut d’anthropologie évolutionniste Max Planck à Leipzig, en Allemagne. Pourtant, à ce jour, les seuls fossiles représentant cet ancien groupe avaient été identifiés à la grotte de Denisova, dans l’Altaï ».
