Rare et très recherché, le champignon maitake est très consommé dans le monde, mais surtout en Orient, plus précisément au Japon et en Chine. On prête à cet aliment de multiples vertus pour la santé. Celui-ci se trouve également dans des zones tempérées, notamment en France sous l’appellation “polypore en touffe”.
En France, le maitake n’est autre que le polypore en touffe (Grifola frondosa), une espèce de champignon ressemblant assez à du corail. À l’état sauvage, on le rencontre au pied des chênes et des châtaigniers sous forme de grosses grappes pouvant aller jusqu’à 50 cm de diamètre !
Au Japon, maitake signifie “champignon-danse”. Selon une légende locale, les habitants dansaient de joie lorsqu’ils trouvaient ce champignon. À l’époque déjà, on prêtait au maitake des vertus exceptionnelles, notamment celle de prolonger la vie. En Chine, différentes appellations existent : “fleur de frêne”, “champignon-châtaigne”, “champignon-nuage” et bien d’autres.
