Une récente étude suggère que l’eau est arrivée sur Terre suite à l’impact qui mena à la formation de la Lune il y a environ 4,4 milliards d’années.
Nous savons que la Lune s’est formée suite à la collision de la Terre avec une protoplanète de la taille de Mars, appelée Théia. Jusqu’à présent, nous pensions que cet objet provenait du système solaire interne. Or, il semblerait que ce n’ait jamais été le cas. Théia serait originaire non pas de notre quartier cosmique, mais du système solaire externe. Et si l’on part de ce principe-là, ça change tout.
Le système solaire se structure en deux parties. Le système interne, qui comprend les météorites “non carbonées”, relativement “sèches”, et le système externe, où se trouvent les météorites dites “carbonées”, riches en eau. Notre planète s’étant formée dans le système interne, il est donc étonnant d’y voir autant d’eau. Si l’on part du principe – comme le suggèrent de nombreuses études – que ce sont bien les matériaux carbonés qui sont probablement responsables de l’apport de l’eau sur la Terre, une question se pose alors : quand et comment ces matériaux riches en eau sont-ils arrivés sur Terre ?
