La pénicilline est l’antibiotique le plus connu. Il est produit par un champignon particulier, Penicillium chrysogenum, dont il tire également son nom. L’histoire de la médecine a attribué à Alexander Fleming la découverte de ce médicament puissante, mais, comme souvent dans l’histoire des découvertes, quelqu’un avait anticipé Fleming. Nous parlons de l’Italien Vincenzo Tiberio ; il avait la même présence d’esprit que le médecin britannique, mais beaucoup moins de succès.
Vincenzo Tiberio est né à Campobasso, en Italie, en 1869. Après avoir terminé ses études secondaires, il s’inscrit à la Faculté de médecine et de chirurgie de l’Université de Naples. C’est à Naples que le jeune étudiant découvre, pour la première fois dans l’histoire, le pouvoir bactéricide des moisissures.
