L’un des éléments du très attendu James Webb Telescope vient de passer avec succès l’un de ses tests les plus importants. Derniers jalons importants avant son futur lancement.
L’année dernière, une première moitié de l’instrument – constituée du télescope et des instruments scientifiques – a déjà passé avec succès ses tests de vide thermique au centre spatial Johnson de la NASA, à Houston. Ces tests ont par ailleurs confirmé que les 18 miroirs du télescope étaient parfaitement alignés, formant un unique miroir monolithique.
Il y a quelques jours, la moitié de l’observatoire, appelé “élément Webb”, a également achevé ces tests dans les installations de Northrop Grumman (partenaire industriel de la mission), à Los Angeles. L’élément se constitue du “bus”, utilisé pour piloter l’observatoire dans l’espace, ainsi que du pare-soleil (grand comme un court de tennis) qui permettra de protéger les optiques et les instruments sensibles du télescope.
