Une récente étude suggère que des pierres en forme de “pâtes”, sur Mars, pourraient témoigner d’une vie microbienne passée. Et que ces traces pourraient être facilement détectables avec un rover.
Connaissez-vous Sulfurihydrogenibium yellowstonense (ou simplement sulfuri) ? Il s’agit d’une bactérie qui se développe, ici sur Terre, dans des sources chaudes bouillonnantes. À Yellowstone, notamment. Elle n’a pas besoin de lumière ultraviolette et troque volontiers notre oxygène contre du soufre et du dioxyde de carbone. L’autre avantage – en matière de recherche de vie extraterrestre du moins – est sa capacité à “laisser des traces”. Et pas n’importe lesquelles. Lorsque les bactéries sulfuri se rassemblent dans une eau à débit rapide, elles ont tendance à s’agglutiner en des chaînes qui, au bout du compte, ressemblent étrangement à des pâtes.
