Une récente analyse génétique a permis d’identifier le tout premier hybride narval-béluga. Le crâne reposait depuis une trentaine d’années dans un musée.
Une équipe de chercheurs de l’Université de Copenhague explique en effet avoir analysé du matériel génétique extrait des dents de l’animal. En comparant les résultats obtenus avec les génomes de huit bélugas et huit narvals originaires de la même région, ils ont déterminé que l’animal était un hybride, né d’un père béluga et d’une mère narval. Ils ont également relevé que le spécimen était un mâle, et qu’il était en bonne santé au moment de sa mort.
Les analyses des isotopes de carbone et d’azote dans le collagène osseux suggèrent par ailleurs un régime alimentaire différent de ses deux espèces parentes. Il semblerait en effet que cet hybride se nourrissait plus en profondeur, s’attaquant à des organismes vivants à proximité du fond marin.
