Aléas caractéristiques de la saison estivale, les orages font souvent la une des journaux de part les dégâts – voire les morts – qu’ils provoquent. De fait, ils portent une connotation négative dans l’imaginaire collectif. Pourtant, ce phénomène joue un rôle central dans l’équilibre énergétique du système climatique. Mais quelle est la recette qui mène à l’apparition d’une cellule orageuse ? La réponse n’est pas aussi évidente qu’on pourrait le penser.
Les orages sont des manifestations atmosphériques qui trahissent la présence de mouvements convectifs profonds dont le moteur est la force de flottabilité. Dans l’atmosphère, la convection profonde – i.e. s’étendant sur l’épaisseur de la troposphère – est toujours humide et précipitantes. C’est-à-dire associée à la condensation de vapeur d’eau. De ce fait, elle se présente sous forme de cumulus congestus et, surtout, de cumulonimbus.
