De nouvelles recherches suggèrent que les propriétaires de chiens (et de chats) ont tendance à juger les gémissements d’un chien aussi tristes que des pleurs d’un bébé humain. Les détails de l’étude sont publiés dans la revue Royal Society Open Science.
Les chercheurs expliquent ces résultats par le comportement de ces deux espèces. L’une est plus autonome, et donc moins dépendante : le chat. Quand l’autre, à l’instar du nourrisson, dépend davantage de l’Homme : le chien. Autrement dit, nous savons que les chiens ont besoin de nous, et par conséquent, tout signe de détresse est plus susceptible de provoquer une réaction d’empathie.
« Le résultat suggère que les chiens, plus que les chats, communiquent la détresse aux humains et que la propriété d’un animal est liée à une plus grande sensibilité émotionnelle pour ces sons, explique Christine Parsons, principale auteure de l’étude. Pour les sons auxquels nous devons répondre, comme un chien qui dépend totalement de son hôte humain pour la nourriture et les soins, il est logique que nous trouvions ces sons émotionnellement convaincants ».
