D’où vient le dioxygène que nous respirons ? Des forêts ? Du plancton ? L’actualité marquée par les incendies dramatiques en Amazonie et en Afrique a redonné un élan à certains mythes qu’il conviendrait de défaire. En effet, ils sont la source d’ambiguïtés et de non-sens qui ne peuvent éclairer le débat citoyen.
Bien que la déforestation soit dramatique et induise de nombreuses perturbations environnementales, il convient de garder un discours factuel. Aussi, nous revenons dans cet article sur deux assertions souvent énoncées au sujet des forêts, mais qui se révèlent fausses ou très ambiguës.
Qui n’a jamais entendu dire que les forêts produisent une part notable du dioxygène que l’on respire ? Elles nous fourniraient environ 20 % de ce dernier. Cependant, il s’agit là d’une simplification à outrance plus proche du mythe que de la science. En effet, si les forêts – ou le plancton – jouent bien un rôle, il est très indirect comme nous le verrons plus bas.
