À l’extrémité nord de l’Alaska, des scientifiques ont récemment identifié des réactions chimiques – jamais observées jusqu’à présent – impliquant du chlore. Ces réactions ont été déclenchées par l’apport d’oxydes d’azote émis plus au sud suite à l’extraction et l’utilisation de combustibles fossiles. Les résultats ont été publiés en juillet dernier dans la revue Environmental Science and Technology.
De nouvelles mesures de terrain à l’extrême nord de l’Alaska révèlent que les énergies fossiles ont également un impact sensible sur la chimie naturelle de l’Arctique. En effet, lors de leur extraction ou combustion, des oxydes d’azote (NOx) sont libérés.
Or, si cette activité a lieu à proximité du cercle polaire, les NOx se propagent en profondeur dans l’environnement arctique. Ils subissent alors une série de réactions qui mène à la formation d’agents chlorés. De fait, la quantité de chlore présent dans le Grand Nord tend à augmenter. Dans le cas de cette étude, les émissions d’oxydes d’azote étaient originaires de la ville de Barrow.
