Des chercheurs ont réussi à encoder des “notes” musicales dans le cerveau des oiseaux en manipulant l’activité de leurs neurones. Les oiseaux ont ensuite utilisé ces “souvenirs” implantés pour apprendre un nouveau chant qu’il n’avait jamais entendu auparavant.
Sur les pinsons zébrés, plus exactement. Ces oiseaux s’y prennent en effet de la même manière que nous pour apprendre à communiquer. Très tôt, les petits écoutent leur père chanter, mémorisent les notes, puis essayent de les répéter. Au bout de dizaines de milliers de tentatives, le petit arrive finalement à chanter la même chose que son père.
L’idée de cette étude était la suivante : leur apprendre une chanson en encodant les notes directement dans leur cerveau. Pour ce faire, les chercheurs ont activé un circuit de neurones grâce à des impulsions de lumière. La durée de chaque note correspondait à la durée pendant laquelle la lumière était maintenue. Plus l’exposition à la lumière était courte, plus la note était courte. Et inversement.
