Un crapaud retrouvé en République démocratique du Congo semble vouloir imiter l’une des plus grandes vipères d’Afrique pour échapper aux prédateurs. Physiquement, mais aussi dans le comportement.
Le mimétisme batésien consiste, pour un organisme inoffensif, à imiter un organisme nocif. Cette stratégie est utilisée par de nombreuses créatures, mais elle reste plutôt rare chez les amphibiens. Récemment, des chercheurs ont eu l’occasion d’observer un crapaud géant congolais (Sclerophrys channingi), en République Démocratique du Congo, se muer en un serpent extrêmement dangereux : la vipère du Gabon.
« Il s’agit du premier exemple au monde, à notre connaissance, d’un crapaud qui tente d’imiter un serpent venimeux, explique Eli Greenbaum de l’Université du Texas à El Paso. Il est rare que les ces amphibiens soient impliqués dans un complexe de mimétisme en général ».
