Des chercheurs annoncent avoir mis au jour un petit outil fabriqué par Néandertal il y a 47 000 ans. Petite particularité : le silex était partiellement recouvert de goudron. Le témoignage d’un haut savoir-faire.
La découverte est intéressante, dans la mesure où d’une part, il y a une intention de rendre l’outil plus maniable. Mais également parce que ce goudron, il a bien fallu le préparer. D’abord en collectant du bois de bouleau (beaucoup d’écorce), puis en le brûlant à plus de 300 °C pendant des heures pour en extraire la matière coulante.
Les chercheurs notent également que le fait de consacrer tant de temps et d’efforts à la fabrication d’un tel outil – qui n’était pas utilisé pour la chasse – suggère que le goudron de bouleau était utilisé plus largement par Néandertal qu’on ne le pensait. « Il aurait pu être un élément essentiel des trousses à outils de l’âge de la pierre », concluent les chercheurs.
