Une étude récente suggère que l’astéroïde Hygie pourrait finalement être classé comme une planète naine. Si tel est le cas, ce serait alors la plus petite planète du Système solaire.
Jusqu’à présent, nous pensions que Hygie était un astéroïde, mais des observations faites avec l’instrument SPHERE, installé sur le Very Large telescope, viennent de révéler une forme plus sphérique qu’on ne le pensait. Sur la base de ces nouvelles données, les chercheurs suggèrent que nous devrions donc reclasser l’objet.
“Grâce aux capacités uniques de l’instrument SPHERE sur le VLT, qui est l’un des systèmes d’imagerie les plus puissants au monde, nous avons pu résoudre la forme d’Hygie qui s’avère presque sphérique“, confirme Pierre Vernazza du Laboratoire d’astrophysique de Marseille. “Grâce à ces images, Hygie doit être reclassée comme une planète naine. C’est à ce jour la plus petite du système solaire“.
