Une équipe de paléontologues annonce avoir découvert des grains de pollen sur les pattes d’un petit scarabée datant du Crétacé moyen. C’est à ce jour le plus ancien insecte pollinisateur.
Jusqu’à présent, les plus anciennes preuves de pollinisation des plantes à fleurs par les insectes remontaient à environ 50 millions d’années. Néanmoins, il semblerait que ce processus soit beaucoup plus ancien. Une équipe de chercheurs américains et chinois vient en effet de rapporter la découverte de grains de pollen sur un petit insecte piégé dans de l’ambre il y a environ 99 millions d’années.
Ce petit insecte était un coléoptère, dont l’espèce vient d’être baptisée Angimordella burmitina. David Dilcher, de l’IU Bloomington, et Bo Wang, de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing, expliquent avoir décelé la présence de 62 grains de pollen appartenant à une espèce florale du groupe des Dicotylédones grâce à un microscope confocal. Tous étaient restés coincés dans les poils des pattes de la petite créature.
