Sur Mars, les données recueillies par le rover Curiosity révèlent depuis quelques années des variations irrégulières des niveaux d’oxygène. Pour le moment, les chercheurs n’ont aucune explication.
Les niveaux de ces composés varient au cours d’une année martienne. Notamment pendant l’hiver, où la pression atmosphérique est plus basse, et durant l’été, lorsqu’elle remonte. Néanmoins, pour l’argon et l’azote, ces fluctuations restent globalement régulières au fil du temps.
Récemment, les responsables de mission ont tenté de savoir s’il en était de même pour l’oxygène. Et de manière surprenante, cela n’a pas été le cas.
En analysant les données de SAM, les chercheurs ont en effet relevé une augmentation d’environ 30 % des concentrations d’oxygène au printemps et en été par rapport à ce qui était attendu. Ils ont remarqué la même chose en hiver, avec une baisse très importante des niveaux d’oxygène. Ces schémas se répètent ensuite chaque saison, mais avec des quantités différentes d’oxygène à chaque fois.
