Une équipe de paléontologues annonce la découverte d’un oiseau primitif conservé en trois dimensions depuis 120 millions d’années. C’est l’un des plus anciens jamais identifiés.
Les Archaeopteryx sont connus pour être les tout premiers dinosaures ailés connus, évoluant il y a entre 160 et 140 millions d’années. Mais ces oiseaux étaient encore très primitifs. Certains considèrent que les premiers spécimens dotés de véritables caractéristiques associées aux oiseaux modernes sont apparus plus tard, il y a environ 130 millions d’années. C’est l’un de ces oiseaux primitifs qui vient d’être découvert près de la ville de Katsuyama, dans la préfecture de Fukui, au Japon.
Autre point remarquable, il semblerait que Fukuipteryx prima ait été doté d’un pygostyle – un os triangulaire situé à la pointe de la colonne vertébrale permettant aux oiseaux modernes de soutenir les grandes plumes de leur queue. Ce pygostyle était encore très primitif, mais il autorisait probablement cette espèce à expérimenter des phases de vol limitées.
