Une récente étude sur Neptune nous révèle un fascinant ballet céleste impliquant deux de ses lunes : Thalassa et Naïade.
Dans cette configuration, les orbites des deux objets ne sont séparées que par une distance de 1 850 kilomètres. En revanche, celle de Naïade est inclinée d’environ 5°. Ce qui veut dire que les deux lunes ne se rapprochent jamais autant. Lorsque la première passe près de la seconde, elle maintient toujours une distance de 3 200 kilomètres.
Dans cette chorégraphie, Naïade fait un tour de Neptune en sept heures, tandis que Thalassa, sur la piste extérieure, en fait le tour toutes les sept heures et demie. Si vous étiez posté sur Thalassa, vous pourriez alors voir Naïade évoluer en zigzag, la moitié du temps en haut et l’autre moitié en bas.
