Les ouragans atlantiques tendent à devenir de plus en plus destructeurs. C’est en tout cas ce que démontre une étude parue le 11 novembre dernier dans la revue scientifique PNAS. En effet, grâce à l’élaboration d’une métrique originale capable d’isoler l’effet climatique, les chercheurs ont trouvé une multiplication par trois des événements les plus dommageables au cours des cent dernières années.
Quelques arguments simples permettent d’apprécier la façon dont les ouragans évoluent avec le réchauffement planétaire. Parmi eux, le fait que l’océan absorbe plus de 90 % de l’énergie piégée par les gaz à effet de serre anthropiques augmente la probabilité d’apparition de cyclones intenses. En effet, la température de l’océan est un paramètre critique dans le développement et l’intensification d’un tourbillon tropical. Par ailleurs, un air plus chaud peut contenir plus de vapeur d’eau. De fait, les risques associés aux précipitations sont majorés. Enfin, la hausse du niveau de la mer accentue l’ampleur des submersions marines, l’océan s’infiltrant parfois dans les terres de façon catastrophique.
