Carl von Linné (1707-1778) était un botaniste et naturaliste suédois, considéré comme “le père de la taxonomie”. Son invention de l'”horloge florale” a permis de marquer le temps avec les fleurs, car différentes plantes ouvrent leurs fleurs à différents moments de la journée. Et c’est précisément sur la base des différents horaires où les plantes ouvrent leurs corolles que Linné a développé son idée d’horloge florale, un projet extravagant et romantique, jamais réalisé dans la pratique.
Dans son Philosophia Botanica, Linné dresse une liste d’environ 46 plantes adaptées à la composition de son horloge florale, toutes organisées en fonction des heures d’ouverture des corolles. Le botaniste suédois a fait ses observations pendant les brillantes journées d’été d’Uppsala, à une latitude de 60 degrés. Si les mêmes observations avaient été faites plus au sud, Linné n’aurait pas obtenu les mêmes résultats : les corolles des fleurs se seraient certainement ouvertes à des moments différents. En tout cas, les floraisons à horaires n’existent pas (du moins pas comme Linné les a décrites), en raison des variations infinies selon le contexte et l’espèce de fleur.
