Dans 1 000 litres d’eau dans l’océan, il y a en moyenne 8,3 millions de morceaux de plastique, révèle une étude. C’est un million de fois plus que prévu.
Entre 1971 et 2013, explique Jennifer Brandon, de l’Université de Californie à San Diego (États-Unis), toutes les estimations ont été faites de la même manière : on jette un filet dans l’océan et on comptabilise le nombre de microplastiques. Le problème, dit-elle, c’est que tous ces filets devaient pouvoir filtrer le plancton. Ils ont donc été conçus pour ne capturer que des plastiques d’une taille supérieure à 333 micromètres.
Ainsi, « tout ce qui était plus petit que ce maillage s’est échappé, explique la chercheuse. De ce fait, il y a une grande lacune dans les connaissances ». Pour ces travaux, Jennifer Brandon et son équipe ont donc testé une nouvelle approche. Et pour ce faire, ils se sont appuyés sur les salpes.
