Au mois d’août 2018 la sonde Parker Solar Probe, de la NASA, a commencé à se rapprocher du Soleil. Elle vient d’envoyer ses premières données.
La première : pourquoi l’atmosphère du Soleil (couronne) est-elle beaucoup plus chaude que sa surface ? « La couronne est en effet chauffée à un million de degrés, contre seulement plusieurs milliers de degrés pour la surface solaire, explique Tim Horbury de l’Imperial College de Londres (Royaume-Uni). Comment est-ce possible ? ».
La seconde : quelles sont les origines précises du vent solaire ? Les chercheurs pensent que celui-ci a deux composantes principales : un vent “rapide” parcourant l’espace à environ 700 km par seconde (provenant de trous coronaux géants dans la région polaire du Soleil). Et un vent “lent” se déplaçant à environ 500 km par seconde, dont l’origine est inconnue.
