Décoré par des formations ovoïdes de couleur pastel, le ciel du nord-ouest russe semblait s’être mis sur son 31 il y a quelques jours de ça. Une impression que l’on doit à la présence de multiples nuages stratosphériques, plus communément appelés nuages nacrés.
Les dix principaux genres de nuages se situent dans la troposphère. Autrement dit, la couche la plus basse de l’atmosphère terrestre. Aux latitudes tempérées, celle-ci s’étend de la surface jusqu’à 10 kilomètres d’altitude environ. On y retrouve les formations communes que sont les stratus, les cumulus, les cirrus, les cumulonimbus etc.
Toutefois, des individus plus exotiques se manifestent de temps à autre dans les couches atmosphériques supérieures. Il s’agit des nuages nacrés et des nuages noctulescents. Si les premiers se forment dans la stratosphère vers 20 kilomètres d’altitude, les seconds siègent encore plus haut. Plus précisément, dans la mésosphère, éloignés de près de 80 kilomètres des surfaces terrestres. Il va sans dire que de tels spécimens doivent porter un regard condescendant sur leurs semblables !