Une équipe d’astronomes annonce la détection d’une seconde collision d’étoiles à neutrons opérée dans une galaxie lointaine.
Et ce n’était qu’un début. En avril dernier, des astronomes ont en effet enregistré les ondes gravitationnelles témoignant d’un second événement beaucoup plus lointain, à environ 520 millions d’années-lumière.
Contrairement au premier événement, en revanche, aucune lumière n’a pu être détectée, et ce, pour deux raisons simples. La collision était en effet probablement trop éloignée et l’un des deux détecteurs LIGO était hors ligne lorsque l’événement a été enregistré.
À cause de ce manque d’informations, les astronomes n’ont pas été en mesure de remonter la source exacte de ce système, baptisé GW190425. Ils ont tout au plus réussi à rétrécir la région d’où le signal devait provenir à une bande couvrant environ 20% du ciel. En revanche, les ondes gravitationnelles captées ont permis d’estimer la masse des deux objets concernés. Ainsi on apprend que l’une des étoiles à neutrons était 1,4 fois plus massive que soleil et l’autre était environ deux fois plus massive. C’est une véritable surprise pour les chercheurs.
