Une équipe de chercheurs annonce avoir daté le plus ancien cratère de la Terre. Vous le retrouverez dans l’ouest de l’Australie.
Nous savions que le cratère de Yarrabubba était ancien, mais nous ne savions pas à quel point. Dater ces structures est en effet très compliqué dans la mesure où elles s’érodent au fil des millénaires. De plus, les mouvements tectoniques, tels que les tremblements de terre, effacent progressivement le passé géologique de notre planète. Ce cratère a d’ailleurs tellement “vu le monde” qu’il est aujourd’hui invisible. Les géologues ont identifié sa présence grâce à des relevés magnétiques.
Nous savons néanmoins que la structure, qui mesure environ 70 km de diamètre, a été creusée par une météorite large d’environ sept kilomètres. Mais quand cet impact a-t-il eu lieu ? C’était la grande question. L’année dernière, Timmons Erickson, du Johnson Space Center de la Nasa, avait estimé son âge : 2,229 milliards d’années. Mais certains chercheurs avaient évoqué le manque de données concrètes permettant de confirmer cette affirmation.
