L’analgésie, d’après son étymologie, signifie le refus ou le manque de douleur. C’est donc l’objectif des médicaments dits analgésiques. Selon l’Association Internationale d’Étude de la Douleur (IASP), celle-ci se définit comme une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable.
Il existe deux types de douleur : la douleur aiguë et la douleur chronique. Elles diffèrent quant à l’expérience sensorielle mais aussi à l’expérience émotionnelle qu’elles impliquent. Elles nécessitent donc des analgésiques différents.
La douleur aiguë provient d’une blessure tissulaire et disparaît après guérison. La douleur post-opératoire est un exemple de douleur aiguë. D’un autre côté, il est difficile de trouver une blessure tissulaire concrète qui justifie la douleur chronique. De plus, elles durent longtemps. La migraine ou l’arthrose sont des exemples de douleur chronique.
