Des chercheurs du Schmidt Ocean Institute ont récemment filmé la plus grande colonie de siphonophores jamais observée. Un organisme mesurant probablement plus d’une centaine de mètres de long.
Ressemblant à un long morceau de ficelle, les siphonophores – un groupe de créatures liées aux méduses et aux coraux – sont en réalité composés de plusieurs milliers de clones individuels et spécialisés (ici des spécimens de l’espèce Apolemia uvaria) qui se réunissent pour former une seule entité. Ce type de structure ne mesure généralement que quelques centimètres, mais certains peuvent, si les conditions le permettent, atteindre plusieurs mètres de long.
Au cours d’une récente expédition menée au large des côtes de l’Australie occidentale, dans les Ningaloo Canyons, un rover télécommandé (ROV) est récemment tombé sur l’une de ces structures. La plus grande jamais observée. Grâce à des lasers montés sur le véhicule, les scientifiques du Schmidt Ocean Institute (SOI), installés en surface à bord du navire de recherche RV Falkor, ont pu mesurer le diamètre de l’anneau extérieur de ce siphonophore : 14 mètres. Ce qui suggère que cette section à elle seule mesure environ 46 mètres de long.
