Sur sa route vers Mercure, il était prévu BepiColombo se rapproche de la Terre pour profiter d’une assistance gravitationnelle. L’occasion pour la sonde de prendre quelques images de notre planète.
Mais rejoindre Mercure n’est pas si simple. Pour mener à bien ce voyage très énergivore, BepiColombo doit en effet effectuer neuf manoeuvres de survol planétaire, profitant à chaque fois d’une assistance gravitationnelle : un survol de la Terre, deux de Vénus et six de Mercure, avant d’atteindre finalement son orbite finale.
Le premier de ces survols vient avoir lieu ce vendredi (10 avril). Au cours de cette manoeuvre, BepiColombo s’est rapprochée à environ 12 700 kilomètres de la surface de Terre, se positionnant au-dessus de l’Atlantique Sud.
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