Partout dans le monde, ou presque, les mesures de confinement liées à la pandémie de Covid-19 ont mené de nombreux observatoires à fermer leurs portes. Une mise à l’arrêt qui pourrait avoir de lourdes conséquences pour l’astronomie.
Bien évidemment, la plupart de ces télescopes peuvent toujours fonctionner en mode “classique”, et certaines manipulations peuvent être réalisées à distance. Mais les observatoires sont tellement grands et équipés d’instruments si complexes et spécialisés qu’une présence humaine est aujourd’hui constamment requise, qu’il s’agisse d’astronomes, d’ingénieurs ou de techniciens.
Situé à l’Observatoire McDonald, dans l’ouest du Texas, le télescope optique Hobby-Eberly reste également ouvert, et ce grâce à une dérogation spéciale et à des changements drastiques dans les procédures d’exploitation. Ce ne sont ici que des exemples, mais d’autres structures fonctionnent également avec des équipes réduites. Mais, dans l’ensemble, il y a tout de même en cette période beaucoup moins d’instruments disponibles.
