Une mission à laquelle collaborent la NASA et l’ESA a pour objectif de faire dévier l’astéroïde Didymos en 2022. Or, une nouvelle étude montre que l’utilisation d’un impacteur cinétique sur cet astéroïde pourrait générer des pluies d’étoiles filantes d’origine humaine. L’étude soutient qu’il n’y a aucun danger pour la Terre mais que le risque zéro ne concerne pas les engins spatiaux.
Rappelons que DART est un impacteur cinétique qui sera propulsé par un moteur ionique NEXT de la NASA, fonctionnant à l’énergie solaire. Avec sa masse de 500 kg lancée à 6,6 km/s, DART devrait générer un changement de trajectoire de Didymoon, évalué à 4 mm/s. Si la NASA s’est montrée rassurante depuis le départ sur l’absence totale de danger, une étude publiée dans The Planetary Science Journal le 23 mars 2020 n’est pas aussi confiante.
