Des chercheurs ont réussi à produire un condensat de Bose-Einstein – le cinquième état de la matière – à bord de l’SS, et à le maintenir pendant plus d’une seconde. Une véritable prouesse qui, à terme, pourrait aider à percer de profonds mystères en physique.
Prédits par Albert Einstein et le mathématicien indien Satyendra Nath Bose il y a près d’un siècle, ils forment le “cinquième état de la matière”, les quatre états habituels étant le solide, le liquide, le gaz et le plasma.
Les condensats de Bose-Einstein se forment lorsque les atomes sont refroidis à un niveau proche du zéro absolu à l’aide de lasers visant à les maintenir en place (plus les atomes se déplacent lentement, plus ils perdent de l’énergie, et plus ils deviennent froids).
