Titan s’éloigne de Saturne plus vite qu’on ne le pensait

Une récente analyse de données recueillies par la sonde Cassini révèle que Titan, la plus grande lune de Saturne, s’en éloigne de 11 cm par an. C’est environ 100 fois plus rapide qu’on ne le pensait.

Pendant une cinquantaine d’années les chercheurs ont appliqué les mêmes formules pour estimer la vitesse à laquelle une lune dérive de sa planète. On supposait alors que dans des systèmes tels que celui de Saturne, qui comprend des dizaines de lunes, les satellites extérieurs (comme Titan) avaient tendance à migrer vers l’extérieur plus lentement que les lunes plus proches, les premières étant plus éloignées du centre de gravité de leur planète hôte.