“Je suis une femme originaire des champs de coton du Sud. De là, j’ai été promue blanchisseuse. De là, j’ai été promue cuisinière. Et de là, je me suis moi-même promue fabricante de produits capillaires. J’ai bâti mon entreprise sur mes propres bases” : ce sont les mots que Sarah Breedlove Walker, ou Madame CJ Walker, utilise pour décrire son ascension vers le succès. Cela pourrait ressembler à n’importe quelle histoire de revanche personnelle, sauf que Sarah Walker est née dans une famille noire très pauvre, quelques années seulement après l’abolition officielle de l’esclavage. Sarah Breedlove Walker a été la première femme afro-américaine à devenir riche, grâce à sa propre force. Aujourd’hui, comme à l’époque, elle est considérée comme un exemple vertueux à imiter, car elle a su non seulement changer sa vie, mais aussi celle de nombreuses autres femmes.
